Lorsque les jours fériés tombent le week-end, les Américains ont l’intelligence de les déplacer au vendredi précédent ou au lundi suivant, du coup pour le 4 juillet (fête nationale) nous avons eu un week-end de trois jours. A la dernière minute, nous avons décidé d’en profiter pour aller visiter une région du nord de la Californie que nous ne connaissions pas : Monterey et ses environs.

Après avoir passé les légendaires embouteillages de Los Angeles (et de Santa Barbara), nous sommes donc arrivés à Monterey, ville moyenne à 200 km au sud de San Francisco. Si vous cherchez une ville historique, c’est là qu’il faut aller. C’est aussi là qu’il faut aller pour voir des otaries et les anciennes sardineries. Et c’est là que nous sommes allés pour louper la parade du 4 juillet Enfin on a quand même vu la fin, pu prendre quelques photos folklo, et assisté à une série de reconstitutions historiques au musée de la ville. Ce qu’on a vraiment loupé, c’est le légendaire aquarium (apparemment le plus beau de Californie, voire même des États-Unis ou du reste du monde, mais comme on l’a pas vu, on peut pas encore dire).

Le samedi soir, on avait trouvé une auberge à Carmel (8 km plus loin), petite ville très mignonne (et extrêmement riche, ça va souvent de paire ici) dont Clint Eastwood a été le maire et où il vit toujours. Et le hasard des réservations a voulu que notre auberge appartienne en fait à Clint himself. On peut donc dire qu’on a dormi et mangé chez Clint Eastwood… Un autre habitant célèbre de Carmel est Alan Silvestri, compositeur entre autres des musiques de Roger Rabbit et de Forrest Gump, et accessoirement le Depardieu local puisqu’il a investi dans la vigne. On est donc revenu avec trois bouteilles dans nos valises.

On a terminé notre séjour à Salinas, pas très intéressante en soi pour ce qu’on a pu en voir, mais ville natale de John Steinbeck, et donc lieu du musée national Steinbeck que nous avons visité.

Pour finir en beauté, on a aussi décidé de prendre la côte pour redescendre sur LA, et bien que ça rajoute deux bonnes heures de route, ça vaut vraiment le coup. Les paysages sont superbes, et faut avouer que la décapotable n’enlève rien au plaisir de la route

Bref, pour voir une sélection photo, c’est ici.

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Parce que le besoin de vacances commence à se faire sérieusement sentir, nous avons pris la clé des champs vers le nord de Los Angeles il y a trois semaines pour Ojai (prononcez O-haï), un village dans les montagnes au-dessus de Santa Barbara.

En fait, Ojai est le paradis caché des habitants de Los Angeles qui veulent s’évader de l’enfer de la ville pour retrouver un peu de calme et d’air respirable, du coup il y a plein de “spa” et autres lieux de repos luxueux. Nous on a juste passé la journée, mais dès qu’on gagne au loto, on se paye le spa.

Coup de pot, on est tombé sur le jour de l’année où Ojai a son festival de la lavande, comme vous verrez sur les photos, ça aurait été dommage de manquer ça… (pour les connaisseurs, je crois que je préfère la brocante de Larroque…). Et évidemment, fidèles à nous-mêmes, on est arrivés trop tard pour pouvoir visiter le musée ci-dessous. Bref, on y retournera sûrement quand il recommencera à faire une chaleur humaine. La galerie photo est là.

Ça fait pas mal de temps que je ne vous avais pas tenu au courant des projets sur lesquels je travaille. Il faut dire que si nous avons été assez occupé, il n’y a pas eu grand chose de passionant ces derniers temps…

Depuis les Oscars, il y a un peu plus de quatre mois, nous avons surtout travaillé sur des arrangements. Bill à d’abord travaillé sur deux chansons pour un concert privé de Sting et du Chicago Symphony Orchestra. Le concept était assez particulier puisque tout était accoustique (aucun instrument amplifié n’était utilisé) et qu’il fallait donc utiliser l’orchestre pour remplacer les sons électroniques. Nous avons travaillé sur deux chansons, “Mad About You” et “Desert Rose “. Hélas, le concert n’ayant pas été enregistré (à notre connaisance), on ne saura vraiment jamais ce que ça a donné !

Ensuite, nous avons travaillé sur le dernier album de Michael Bublé, une sorte de crooner à la Sinatra, en beaucoup plus jeune (et canadien). C’est un bon chanteur et la plupart de ses chansons sont des “standards”, donc le projet était assez interessant. Nous avons enregistré les 5 chansons aux studios Capitol, en mars.

Quelques semaines plus tard, c’était au tour de Patrizio Buanne, un autre crooner à la Sinatra, mais italien cette fois (faut bien s’adapter aux différents marchés !). Quatre chansons, enregistrées (encore une fois) aux studios Capitol.

Histoire de rester dans les arrangements, nous avons ensuite bossé sur le prochain album de Katherine Jenkins, une soprano anglaise, qui sera un “cross-over”, un croisement entre du “classique” et de la pop. Je n’avais personnelement jamais entendu parler d’elle – visiblement elle est très connue en Angleterre. J’ai cru comprendre que c’était une sorte d’André Rieux, mais… à la voix. Tout un programme ! En tout cas, elle aurait déjà vendu plus de 4 millions d’albums, ce qui dans le monde du classique (où un album de Boulez dirigeant Mahler ne se vent pas à plus de 15 000 exemplaires), ne signifie généralement pas grand chose de bon

Pour son dernier album, donc, Bill s’est chargé d’arranger toute les chansons (13 au total), ce qui nous a pris 2 bons mois. Tout cela s’est terminé par 2 jours d’enregistrement aux studios de la Fox, ici à Los Angeles. Je dois avouer que ni Bill ni moi n’avons été très emballés par la voix de Katherine, ni par les possibilités commerciales d’un tel album…

Entre temps, Bill a également arrangé le premier single du nouvel album de Whitney Houston, “I Didn’t Know My Own Strength“, écrit par Dianne Warren. Le 7ème album de Whitney Houston, “I Look To You” est aussi son premier depuis six ans. C’est donc un album très important pour sa carrière, qui est un peu en suspens depuis.

Et enfin, en ce moment nous travaillons sur le prochain album de Andrea Bocelli, qui sera un “album de Noêl”. Autrement dit, un CD bourré de chansons du style “Douce nuit”, “Noêl blanc”, “Les anges de nos campagnes”… remaniées à la sauce populaire. Ouh la, tout un programme ! Les amoureux de chansons de noêl en salivent d’avance… Le seul truc positif c’est que nous enregistrerons à Londres, à Abbey Road, le 14 et 15 août prochain.

De mon côté, après 6 mois assez lents, j’ai eu l’occasion en juin d’arranger une chanson pour le remake du film Fame (qui sort en septembre), et je commence la semaine prochaine une orchestration pour Pinar Toprak (avec qui j’ai déjà travaillé plusieurs fois) sur le film Last Will. Enregistrement à Prague par Internet le 3 août.

Chaleureuses félicitations à ma soeur chérie pour avoir passé son permis avec succès !

Allez, on va se faire une petite balade ?